航海の波に寄せらるる甘美（ラジョラス・ジントニック：カカオサンパカ）

　板チョコ、は、まず名前で損をしていると思うのです。
　歴史はあります。スーパーマーケットでおなじみの各社板チョコのページをご覧ください。「～年から変わらず」「～年以来」「～年に初めて」などのことばが躍っています。色々なチョコレート菓子がありますが、全ては板チョコから始まっているのです。
　始祖としての確固たる地位を築いている板チョコですが、その地位ゆえに容易に姿を変じることが叶いませんでした。初代校長の肖像のように、厳格さを保たねばなりませんでした。
　その間、初代のもとから様々な師弟が羽ばたきました。あるものは中に果実を抱き、玄き珠となりました。またあるものは大気をまとい、天弓を越えるほど軽くあろうとしました。そしてまたあるものは、その柔らかき資性をもって、姿態を変え、きのこやたけのこや船舶など、万物の形象を現そうとしています。
　その間、初代校長も装いを変えておりました。しかし、人々は、彼のものを見てことばを交わします。
「あれ、この板チョコ、外側のデザイン変わったよね？」
「そうかな？　前からこういうのじゃなかった？　いつから変わったっけ？」
　あんまりです。でも、初代は度量が大きいので、気にしないふりをして、威厳を保ち続けます。
　板、というのも、あんまりです。師弟は「ボール」「バー」「フレーク」「チップ」「山」「里」など、その風体に合わせて、人々に親しんでもらえるようにと、二つ名をもらい受けています。
　板。
　抗いようが無い断定です。しかし、
「あなたは板ですか？」
「いかにも私は板であります」
　彼のものは、問われれば荘厳さをもってそう答えるはずです。その有り様を誇りとしているからです。
　登山者の背嚢の中には、今でも板チョコが入っているのでしょうか？　彼のものはただ実用的であろうとしました。
　手作りチョコレート。市井にカカオマスから作る方がどれほどいらっしゃるでしょうか。
「『贈られるならば？　ガナッシュ、ジャンドゥーヤとか……、ボンボンも……、ジュレが入っているのも……。でも、板チョコが案外いいですね』というアンケート結果も！」
　もう、これ以上は止めておきます。これ以上、彼のものの威厳を傷つけるに及びません。

　お洒落ですが、平たい

　これは、ラジョラス、です。長方形で平たいチョコレートです。
　カカオサンパカさんの、板チョコレートは、ラジョラス、という名前です。スペインでは、この称号を以て国王陛下に謁見しているのです。広き海洋を渡りし頃の威厳は、チョコレートに於いても健在です。

　隠れたところに情熱的色味

　バルセロナの本店では、ラジョラスのホワイトチョコレート「ロサス・イ・フレサス」が一番人気とのこと。このシーズンの各地の催事でも、ロサス・イ・フレサスがやはり一番人気とお聞きしました。カカオサンパカさんは、出店されている催事会場ごとに品揃えを若干変えていても、ロサス・イ・フレサスは外すことなくお取り扱いされているようです。
　そのため、試食でロサス・イ・フレサスをいただけます。
　薄いピンクの中に、細かくローズピンクの粒子。桜絨毯の中に紅梅が散っているような趣き。地中海、バルセロナというよりも、春の和の雰囲気を湛えているように思われます。
　ひとかけら、手のひらで受け取り、味見をします。
　すると、和の雰囲気はどこへやら、一気に欧州の華やかな庭園へと誘われます。バラの花弁を口にしたらこのような味なのだろうな、という貴く聖らかな香りに充ちます。華華の女王と呼ぶに相応しい香り。気品と烈しさを併せ持ちながらも、押しつけられるような、圧迫感は覚えません。
　君臨するバラの香りから弾け出るイチゴのすっぱさは、爽やかに明るく。
　両者のきらびやかさを、ホワイトチョコレートが雄大に柔らかく甘く受け止めています。
　ほんのひとかけらでこれだけの印象を与えるのですから、一番人気もむべなるかな、です。
　今回の試食の前に、これは分かっていました。既に、試食したことがあったからです（今回、カカオサンパカさんは名古屋初出店です。以前は、別のところでいただきました）。試食ばかりなのを心より申し訳なく思っております。以前の試食で迷いました。迷った挙げ句に、購入を見送りました。後日、惜しいことをした、と思いました。今回、名古屋初出店の情報をかぎつけました。駆けつけました。試食しました。また、迷いました。
　他にも、魅力的なラジョラスが並んでいるのです。私が優柔かつ不断に迷っているのを見て取られた店員さんが、ご親切に試食分をお出ししてくださいました。本当に試食ばかりで申し訳なく思っております。

　航海の果てにカカオにたどり着いた先人に敬意を表している、のだと思います

　ラジョラスの「ジントニック」を選びました。
　こちらは、少々無骨な雰囲気です。海で灼けた人々が、陽気にお酒をあおっている姿が浮かびます。

　これ以上ないくらいの板っぷり

　ジントニックのベースはミルクチョコレートです。ただ、ビターチョコ、ダークチョコほどではないにしても、甘さはやや抑えめです。一片を口に放ると、最初に、仄かはありますが、きっ、とジンの熱い刺激が伝わります。最初に目が開かされるこの印象は、味は大きく違っていても、ロサス・イ・フレサスと通底するようです。
　ジンの熱気が収まってきて、やや角の取れた頃、奥歯でかみしめると、しゃりっ、という音とともに、またもや別の切れの良い刺激が現れます。レモンの酸味です。イチゴの明るさとは別の風合いを持った明るさ、やや羽目を外したような、痺れにも似た強い酸味です。思わずまぶたを閉じ、眉間を寄せてしまうすっぱさ。寸前の熱気を払い、ミルクチョコレートの甘さを高く飛び越えてきます。

　強い意志をうかがわせる刻印

　熱気、元気、これらが口中を圧倒するのも、つかの間。前の時を落ち着かせて、寡黙なミルクチョコレートがじっくりゆっくり甘みを広げて五臓六腑へと移っていきます。
　五臓六腑です。お酒をたしなんだときの定番の文言です。おなかの中で、再び、ジンとレモン、そして寡黙だったはずのミルクチョコレートまでが、「たらふくになるのはまだまだ早いよ」とばかりに、しばし騒ぎ出すのです。
　二度楽しめるとは、このこと。
「もう一杯」
　が、お酒の定番となっている方は、思わず、そして、すぐさま、ラジョラスをもう一片割ってしまうことでしょう。
　贈り物には……、ロサス・イ・フレサスを一枚、ジントニックをもう一枚。ジントニックが取り扱われていなければ、試食をされてお気に召したものを。

　ぱきっ、と硬め

　はじめに、板チョコの威厳、などと書いてしまいましたが、板チョコは親しみやすさもずっと持ち続けてきました。憧れの存在から身近な存在へ。板、という形状により、どなたでも気軽に手に取ることができるようになっています。顔は厳しくても、穏やかで好好な心中が見て取れます。
　なので、カカオサンパカさんのラジョラスもお気軽に。……と申し上げることができれば良いのですが、スーパーマーケットの板チョコ諸氏とラジョラスとの間には、ややお値段に開きがあります。それゆえ、贈り物でラジョラスの「二枚渡し（複数枚渡し）」は、お味はもとより、形状の親しみやすさと意外性が加わり、喜んでいただけるような気がいたします。
　そのようにラジョラスにいっとき移り気しても、板チョコ諸氏の威厳は揺るぎはしません。歴史が物語っています。
　あと、私は、板チョコ諸氏もラジョラスも、ガナッシュも、ジャンドゥーヤも、ボンボンも、ジュレ入りも、その他も、好きです。

　◎店舗・商品データ
　・商品データ
　　商品名：Rajoles Gin tonic（ラジョラス・ジントニック）
　　価格：\1260

　・店舗データ
　　購入店
　　店舗名：名鉄百貨店・本店　催事「サロン・デュ・ショコラ」
　　住所：名古屋市中村区名駅1-2-1 7階
　　営業時間：10:00-20:00
　　定休日：無休
　　アクセス：名古屋鉄道・名古屋本線名鉄名古屋駅直結
　　公式サイト：http://www.e-meitetsu.com/mds/index.html
　　※サロン・デュ・ショコラは、2012年2月14日まで。最終日は18時閉場。

　　国内主要販売店
　　店舗名：CACAO SAMPAKA（カカオサンパカ・丸の内本店）
　　住所：東京都千代田区丸の内2-6-1 丸の内ブリックスクエア 1階
　　営業時間：11:00-21:00（月～土）、11:00-20:00（日祝）
　　休業日：元日
　　アクセス：東京駅丸の内中央口から、都道402号線を南へ約300mの右手。丸の内ブリックスクエア内。
　　公式サイト：http://www.cacaosampaka.jp/

　更新履歴
　2018/05/19
　画像のリンク切れを修正しました。

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