今年はピースで色々楽しみました（フルーツのショートケーキ、サンタのノエル・フレーズ：アンテノール）

　１１月の下旬に、名古屋駅及び栄周辺の百貨店のクリスマスケーキカタログを集めました。毎年の事ながら、あれやこれやと目を通しましたら、あれやこれやと迷ってしまいました。「今年はどこのケーキにすべきだろうか…」と頭を悩ましていました。しかし、１１月から、日々、クリスマスケーキのことだけを考えて過ごすわけにはいきません。クリスマスケーキのことは８５％くらいに抑えて、あとの１５％もの数値で、その他、暮らしに関する雑多なことをこなさねばなりませんでした。
　８５％ほどにしたため、なかなかクリスマスのケーキを決めることができませんでした。１５％のあれやこれやをしているうちに、とうとうクリスマス・イヴを迎えてしまいました。ケーキの予約は結局できず、「仕方ない。ホール買いは諦めよう。百貨店の地下を廻り、行き当たりばったりでピース買いをしよう」と、結論に達しました。
　いよいよ、名古屋にも本格的な寒気が入ってきたようです。クリーニング店から帰ってきて、まだビニール袋を着たままだったダウンコートを引き出して、マフラーをぐるぐるに巻き、ケーキなどを求めに出かけました。このお出かけも、「ケーキ」が８５％で、「など」が１５％です。
　１５％の「など」をささっと済ませて、８５％の意気込みで松坂屋さんのエスカレーターを降りました。そこには、私と同じ考えを持っていらっしゃると思われる方々が列を為していました。エスカレーターのすぐ脇は「ハーブス」さんです。この人気っぷりを目にして、「やっぱり、今年もハーブスにしようかな」という考えにぐいっ、と傾きました。そして傾いた体の方に目をやると、もう一つ、人山の黒だかり、いや、黒山の人だかりがありました。「アンテノール」さんの売り場です。「そうそう、アンテノールも美味しいなあ。それにショーケースの横でケーキを作っているのをガラス越しに観ることができて楽しいし」という考えが浮かび、そのまま、体を傾きに任せて、アンテノールさんの前へ。
　どんどん、ケーキが出来ています。どんどん、ケーキがショーケースに並べられています。どんどん、人山が黒だかりになっていきます。

　「お決まりのお客様、いらっしゃいますか」

と、いう店員さんのお言葉に反射的に手を挙げました。はい、決めました。
　いかにもクリスマスっぽくて、それでいて、シンプルなものという図をぼんやりと思い浮かべていたので、イチゴがポイントのケーキを２種類購入です。
　ケーキ購入終了時点で、８５％＋１５％の力、すなわち１００％の力を使い果たして帰ってきたので、ふらふらです。急いで甘味を摂らなければなりません。コーヒーを淹れて、ケーキを傷つけないように保冷剤を取り出して、お皿にセットします。おっ、クリスマス気分が一気に高まりました。

　この光景だけでごはんの友になります

　一つはシンプルなショートケーキ、もう一つはクリスマスカラーが引き立っている四角いケーキにしました。では、イチゴの紅色が目映いショートケーキからいただきます。

　シンプルさに惹かれました

　イチゴが鮮烈な印象を持って目に飛び込んできますが、名前は「フルーツのショートケーキ」です。スポンジの間のホイップクリームに果物が入っているためでしょう。でも、これは、アンテノールさんのレギュラー商品「神戸ロール」のショートケーキバージョンのようです。今日は「神戸ロール」が売られていなかったので、クリスマスだけお色直しをしているのでしょう。そうすると、このフルーツは洋梨ということになります。この食感は…、洋梨、だと思います。まだ、脳に糖が回っていないので、はっきりしません。早く、糖を、そして、メリークリスマスを、という思いで、ヒイラギの形のチョコレートをぽりっ、と。体にしみわたる甘さです。ようやく一息つきました。
　先日、普通のショートケーキを求めたものの、辿り着けずに落胆したので、今日は、しっかりと「普通のショートケーキ」を堪能したいと思います。鋭角の頂点から１．５ｃｍほどを、フォークで削り取ります。そのフォークから伝わる感触で、ふわふわさが分かります。これがケーキの嬉しさの１５％を占めているように思われます。
　口にすると、ホイップクリームのふわり感とスポンジのさらり感が渦巻きながら咽喉を通り、甘い香りが鼻に抜けて陶然となります。ホイップはかなり甘さが抑えられています。その分、スポンジは、かなり甘みを強くしているので、それぞれ分離させていただくと、このケーキの良さは発揮されないでしょう。
　ここで、艶やかなイチゴをぽいっ、と放り込むと、きゅっ、と、なりました。私には、ちょっとすっぱ過ぎました。急いで、ケーキをもう一削りして、舌を落ち着かせることにしました。これは大成功です。先程は、ホイップクリームとスポンジを一体化させることがこのケーキの本領かと思いましたが、もう一歩進めなければなりませんでした。ホイップクリームのなめらかさと軽さ、スポンジのさらり感と芯のある甘さ、イチゴの引き締まった酸味が渾然となることが、このケーキの楽しみ方だったのです。
　ただ、問題となるのが、イチゴが１と１／２個しか乗っていないことでしょう。ケーキの分量に対して、イチゴ数が若干少ないのは仕方ないのかなあ、と諦めようとした時でした、クリームの中に入った果物の甘さと軽い酸味と新鮮さが「私を忘れないでね」とばかりに力を出してきました。そう来たか、という気分です。存在は把握していたものの、色の淡さで、忘れかけていました。ごめんなさい、あなたの力は偉大でした、と頭を下げたいです。

　「サンタが運んでくる苺のケーキ」というキャッチフレーズ

　ホイップクリームとスポンジとフルーツのシンプルな構成で最大の力を発揮したショートケーキでしたが、もう一つは、彩り豊かな層が、鮮烈な印象をもたらす「サンタのノエル・フレーズ」です。こちらは、クリスマス向けのお品です。
　まずは、フランボワーズの甘酸っぱさが、さっ、と小気味良く広がります。こちらもスポンジはかなり甘めになっています。しっとりとしていて、シロップが掛かっているようです。スポンジとスポンジの間には、コクのあるクリームが挟まっています。このクリームは、イチゴとフランボワーズの味になっていますが、それよりも、とにかく、こってりまろやかな舌ざわりになっていて、ボリュームがあります。フルーツの味は、後からです。コクをたっぷりと味わった後に、すっきりとしたベリー系の酸味で、キレが良くなっています。
　一粒乗ったイチゴは…、やっぱり酸っぱいです。こちらのケーキの方がイチゴの酸味を中和する力は強いでしょう。
　やや、小ぶりなケーキだな、と、思いましたが、密度が高いため、しっかりとした甘味と、玉子、バター、牛乳のコクで、たっぷりとたらふくに味わえます。

　これで、クリスマスの良いところを１００％感じることができました。甘味は、心を穏やかにしてくれますね。そんなところも含めて「クリスマス」というものなのでしょう。そして、道で会い交わす人たちの楽しそうなお顔も、天が与えてくれたプレゼントなのかもしれませんね。

　Joyeux Noël!!

　では、ジョワイユー・ノエル！

　…

　ケーキをつまみにして、酒を飲む、という極楽絵図

　アンテノールさんだけでは足りないかなと思って、結局、ハーブスさんでも買っていました。定番で鉄板、フルーツたっぷり、クリームたっぷり、クレープふわり、の「ミルクレープ」と、シナモン風味の「モカケーキ」です。「『ストロベリーケーキ』にしようかな」とも思ったのですが、シナモン風味に負けました。

　ふー、たらふくです。メリー、くるし、いや、クリスマス、です。

◎店舗・商品データ
・商品データ
　商品名：フルーツのショートケーキ
　価格：￥５２５

　商品名：サンタのノエル・フレーズ
　価格：￥４７３
　宣伝文：アーモンドスポンジとまろやかなクリーム、フランボワと苺のクーリーを層にしました。サンタが運んでくる苺のケーキです。

・店舗データ
　店舗名：ANTÉNOR（アンテノール 松坂屋本店）
　住所：名古屋市中区栄3-16-1 松坂屋本店・本館・地下１階
　営業時間：松坂屋本店に準じる
　定休日：松坂屋本店に準じる
　公式サイト：http://www.antenor.jp/
　アクセス：名古屋市営地下鉄・矢場町駅６番出入口を出て左手すぐ。

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・商品データ
　商品名：ミルクレープ
　価格：￥７００

　商品名：モカケーキ
　価格：￥６００

・店舗データ
　店舗名：HARBS（ハーブス 松坂屋テイクアウトショップ）
　住所：名古屋市中区栄3-16-1 松坂屋本店・本館・地下１階
　営業時間：松坂屋本店に準じる
　定休日：松坂屋本店に準じる
　公式サイト：http://www.harbs.co.jp/harbs/index.html
　アクセス：名古屋市営地下鉄・矢場町駅６番出入口を出て左手すぐ。

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・商品データ
　商品名：JACK DANIEL'S（ジャック・ダニエル 720ml）
　価格：￥２１７５（近所のスーパー価格）
　日本輸入元：サントリー株式会社
　公式サイト：http://www.jackdaniels.co.jp/
　※本商品はお酒です。未成年者の飲酒は法律で禁じられています。飲酒運転は法律で禁止されており、大変危険な行為です。

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