南国の海辺と華麗なビターは偶然の賜物（グアナラ、イパネマ：ル・シャポン・ファン）

　お気に入りのケーキ店で、美味しいタルトを堪能（私の場合、「堪能」は、食べたり、香りを吸ったり、写真を撮ったり、お味やデザインのメモを取ったり、ちょっと削って断面の写真を撮ったりということが含まれます）、あれやこれやと、ちょこまかとケーキを堪能というか、もてあそんでおりましたら、横から、

　「あの…」

と、女性からお声を掛けられました。私は、瞬間、

　「怒られる！！」

と、思い、びくりと身をすくめました。私の行動が不審であることは自覚しています。しかし、次に思いもよらないお言葉が出たのです。

　「製菓学校の学生さんですか？」

　どうやら、ケーキをいただくよりも、その他のことに熱中しているさまで、そのように思われたようです。

　「いえいえ、ただの趣味です」
　「あんまり熱心にされているので、研究されているのかと思いましたわ」

　私は、少し熱中度を下げなければいけないなと思いながら、かのご婦人と甘味談義をいたしました。ご婦人も甘いものがお好きで、いろいろなお店の品を召し上がっていらっしゃるとのことでした。そして、

　「このお店のケーキが美味しいんですよ」

と、教えてくださったところが、今回ご紹介する「ル・シャポン・ファン」さんです。

　シャポンは鶏、ファンは上質の、という意味らしいです

　口コミ情報は貴重です。損得勘定やしがらみが無しで成り立っているので、ほぼ「はずれ」がありません。安心していただくことができます。だからこそなのですが、ショーケースの中のお品の数々を眺めていると、どれもがたいそう美味しそうに見えてきます。実際に美味しいのでしょうが、全部を購入することはできません。それでも、生来の優柔不断さが出てしまって、なかなか決められません。店員さんに待っていただいているのを申し訳ないなあ、と、思いつつ、悩むこと数分。チョコレートの風合いが美しい「グアナラ」と、すいっ、と、きらめかしいオレンジのラインが入った「イパネマ」にしました。

　グアナラは、シックでシンプルな姿の、落ち着きを持ったケーキです。名前は、フランスのヴァローナ社のビターチョコレートから来ているようです。香りもきりりと引き締まっていて、澄みやかな印象を与えてくれます。

　キラキラのチョコレート！

　なまめかしい香りに、ついつい誘われそうになる心を落ち着かせるために、外側のメレンゲをまずは一口。一瞬、さくり、とした感触が伝わったかと思うと同時に、しゅうっ、と、かき消えます。後にはかすかな甘みと苦み。このほんのりとした感覚は、本編に入る前には丁度良いような気がします。
　一旦心を鎮めてから、艶めくチョコレートクリームに、すうっ、と、フォークを下ろします。チョコレートクリームの内側は、二層のムースになっていて、チョコレート味のものがカフェオレ味のものを包み込む構造です。

　なめらかなムースの口あたり

　チョコレートムースはビターでほろ苦いお味。外側のチョコレートクリームに合わせているようです。中心部のカフェオレムースは、ふんわりと柔らかく、甘くて軽い食感です。表面の濃密なチョコレートクリームから、中のカフェオレムースまでのグラデーションが巧みにバランスを取っています。このグラデーションを口に入れると、最初は軽さが、すらり、と、現れて、時間とともに徐々にお味が濃くなっていき、後半はねっとりとした高い密度となり、後味は、カカオの芳ばしさと苦みが余韻で残ります。これは、口にすることでようやく分かる、華麗で雅やかなケーキです。ちょっと大人っぽいです。内に秘められた豪奢さが、体の芯まで行きわたり、酔いにも似たたらふく感を覚えます。

　一方の、イパネマも、チョコレートベースでグアナラと相通じる趣きがありますが、下の方の明るいラインがポイントです。

　褐色の肌とふりそそぐ陽射しが浮かびます

　この層が一つ加わることにより、印象が、ぐっ、と、陽気になっています。それを意識しているのでしょう、「イパネマ」は、リオ・デ・ジャネイロの海岸の名前です。
　お味も軽い仕上がりになっています。サクサクとしたパイ生地の歯ざわりを感じると、初めに、例の明るい色の層、パッションフルーツが強く出てきます。その後で、爽やかなな甘さと、すっきりビターに仕上がったチョコレートムースの甘さが組み合わさり、それらが薄れていくと、再び、パッションフルーツのすっきりさが出て、全てをまとめ上げてくれます。

　パッションフルーツの層が効果的

　今回は、思いも寄らない形で上級の口コミ情報を得ることができました。単なる趣味でも、続けていれば、このような恵みが降りてくるのですね。甘いもの好きのご婦人に出会わせてくれた運命に感謝です。

◎店舗・商品データ
・商品データ
　商品名：グアナラ
　価格：￥４４１

　商品名：イパネマ
　価格：￥４６２

・店舗データ
　店舗名：Le Chapon Fin（ル・シャポン・ファン）
　住所：名古屋市千種区今池1-6-7 サンパワービル１階
　営業時間：10:00-20:00
　定休日：火曜、第３月曜
　アクセス：名古屋市営地下鉄・今池駅１０番出入口から、広小路通を西に約１００ｍ。「今池西」交差点の次のブロックの左手。

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