エリカさんの結婚式（マ・ボンヌ：ショコラティエ・エリカ、ウェディング：マリアージュ・フレール）

　前回の続きです。

　「もう一つのプレゼントは、いろんな所で絶賛されているものなんですよ」

と、実に興味深い情報をいただきました。雑誌にも取り上げられたらしいのです。しかもそのお店の場所が、

　「白金台」

　し、知っている東京の地名だ！ しかも、「ネーゼ」が付くはずだ。私だったら、お土産を買うにしても立ち入ることができない場所だ。たぶん連行されます。なにせ「プラチナ・スタンド」ですよ。そんな台には、の、上れない…。
　でも、プレゼントでいただけたのですから、縁はあるのかもしれません。将来は、このプラチナの街に住むことができるかも！

　妄想はさておき。贈り物の方に目を移しましょう。

　赤いリボンでぐるぐる巻き

　真っ白な袋に対して、赤を基調にした、鮮やかなパッケージです。

　…のようにみせたプリント柄

　アップで見ると、赤だけではなくて、いろいろなリボン柄が描かれています。ポップでかわいらしい印象ですね。中身はカラフルなのが想像つきます。

　それでは開けてみましょう。

　箱とは大違い

　………
　……
　…黒い棒が出てきました。チョコレートバーですが、箱とのあまりのギャップに驚かされました。まさかこのようなサプライズだとは。
　と、とりあえず持ってみましょう。

　………
　……
　…重い。
　ずっしりとした重量感があります。見たままの重量感です。まさか、ここまで箱とのギャップがあるとは。持っただけでたらふくになりそうです。
　計測してみましょう。ずっしりとした重さは２５４ｇ。チョコレートバーとしては最大級の重さではないでしょうか。大きさは１４．５×４．２×４．２。思わず「ぐっ」と握ってしまう衝動に駆られます。リレーのバトンのようです。

　ずしりとくる重さ

　外観のインパクトだけに目を奪われても仕方ありません。１ｃｍくらいにカットしていただくことにしましょう。
　おっ、ビニールを開けると、豊潤で、濃密な、温かく甘い香りが立ち上ります。チョコレートの濃度の高さが分かります。

　マシュマロが甘さを増しています

　おや。中身は、外観と違って、ちょっとカラフルに。白いのとベージュのが混じっています。何でしょうね。
　ワンカットを半分くらい、かぷりっと。ふむふむ、白いのはマシュマロで、ベージュはくるみですね。チョコレートは香りから想像されるとおり、濃密。舌にからみつくような甘みです。甘党垂涎。
　チョコレートの甘みだけで終わりかと思いきや、それがなかなか終わらないのです。マシュマロが溶けて、チョコレートと混じりあい、甘みのあとを引かせるのです。とろりとしたチョコレートとマシュマロの甘みだけだと単調になるでしょう。そこに加わるのが、くるみなのです。ざくざくとした食感が、しつこくなりすぎないストッパー役を果たしているのです。
　外観からは想像できない、繊細で、複雑なお味のチョコレートバーでした。でも、いっぽんまるまるはいただけないです。ちょっとずつ食べていきましょう。
　そうして、ちょっとずつ、いただいていったのですが、このチョコレートバーの隠し技がもう一つわかりました。私は、これを冷凍庫で保存していたのですが、カチカチになります。カチカチ状態で、バキバキと食べて、口の中でかみ砕くという食べ方があります。そして、カットしてしばらく置いておくと、ゆるく溶けていきます。それをいただくと、マシュマロとチョコレートの「溶け」が渾然一体となり、柔らかな味わいになります。ゆったりと時間を楽しんで、ゆったりとした気分で、お茶とともにいただくのがよいでしょう。

　と、このように思って下さったのか、プレゼントの中には、もう一つ、紅茶を入れてくださっていました。

　大人っぽいパッケージ

　マリアージュ・フレールさんの紅茶です。私はあまり紅茶に詳しくはありません。彼女によると、とっても高級な紅茶店とのことです。

　ウェディングという名のセイロンティーらしいです

　紅茶の名前は「ＷＥＤＤＩＮＧ」。チョコーレートと紅茶のめぐり合わせを予感させてくれますね。

　澄んだ紅色です

　濃いルビーのような魅惑的な色合いです。一杯目をいただきましょう。
　すっきりとした甘い香りです。くせがなくてたいへん飲みやすいです。これだと、たしかにチョコレートの甘さが引き立ちます。
　やや時間を置いて、二杯目。一杯目よりももちろん濃くなりますが、苦味や渋みなどのくせは全く出ていません。さっぱりとしつつも、とろりとしているような柔らかい味わい紅茶です。くせが無い紅茶にくせになりそうです。

　ご出産のお祝いだったのに、かえって、こんなによいお品をお返しでいただけるなんて。本当にありがとうございました。
　お子様がすくすくとお育ちになることを祈っておりますよ。

◎店舗・商品データ
・商品データ
　商品名：マ・ボンヌ
　価格：いただきもの

・店舗データ
　店舗名：Chocolatier Erica（ショコラティエ・エリカ）
　住所：東京都港区白金台4-6-43
　営業時間：10:00-18:30
　定休日：８月１日～８月３１日，１２月３１日～１月３日
　公式サイト：http://www.erica.co.jp/
　アクセス：東京メトロ「白金台駅」１番出口から、目黒通りを南西（目黒方面）へ約１５０ｍ。「白金台交差点」を右折（北西）へ。道なりに、約４５０ｍの右手。

・商品データ
　商品名：WEDDING（ウェディング）
　価格：いただきもの

・店舗データ
　店舗名：MARIAGE FRÉRES（マリアージュ フレール）
　住所：東京都中央区銀座5-5-6 すずらん通り マリアージュ フレール ビル
　営業時間：11:00-20:00（紅茶売り場以外は11:30-19:30）
　定休日：無休
　公式サイト：http://www.mariagefreres.com/
　アクセス：銀座駅Ａ１出口を北西（有楽町方向）へ約２０ｍ。最初の交差点を左折。そのまま５０ｍの右手。

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