典雅な情熱への誘い手（トルフェット・シャンパーニュ：ヴィタメール）

　いよいよ、バレンタインデー前の３連休になりましたね。この週末で、どれだけのチョコレートが売れるのでしょうか。先週、いくつかのバレンタイン催事にいきましたが、かなりの混雑でした。今日からの３日間の混雑は想像するだけでも腰が引けてきます。
　でも、チョコレートを贈る方としては、この３連休が正念場。少しでも素敵なチョコレートを入手しようと、東奔西走、人の波をかき分けていらっしゃるのでしょう。

　さて、私はといいますと、前回、前々回にブログ記事に書いたように、食べたいチョコレートはすでに入手済みです。入手して、いただいております。バレンタインデー前にチョコレートをのんびりとたらふくいただく。これはこれで、結構楽しいです。甘党の悦楽とはこういうことなのでしょう。

　今回は、またオーソドックスな方面に戻りまして、トリュフチョコレートをご紹介いたします。でも、ただのトリュフチョコレートではありません。店員さんの紅いユニフォームが印象的な、ベルギー王室御用達「ヴィタメール」さんのトリュフチョコレートです。

　黄金に圧倒

　眩しいゴールドのリボンをほどいて、箱を開けますと、

　王室は厳重警戒

　まだまだ、チョコレートに辿り着くことはできません。王宮への扉は警戒が厳重なのです。

　６：３、約分して２：１で違うお味が楽しめます

　プチプチをどけると、さらにはクッション用の紙でできたシートがありました。それをどけて、ようやくチョコレートにあいまみえることができるのです。
　整然と並んだ９個のトリュフチョコレート。お味は２種類です。上下段の白いトリュフチョコレートは、パウダーシュガーがまぶされたもの、中段の３つは「カソナード」をまとったものです。

　カソナード？

　カタログの能書きにはそのように書いていましたが、何のことやら分かりません。見た目はザラメのようなんですが。はっきりさせるために辞典で調べてみました。

　cassonade/ca-sɔ-nad/
　[女]粗糖
　（旺文社 プチ・ロワイヤル仏和辞典 第３版）

　そ-とう【粗糖】‥タウ
　甘蔗の茎を圧搾した汁に石灰乳を加え、不純物の大部分を除去した糖液から結晶させたままの蔗糖。糖分96パーセント。←→清糖
　（岩波書店 広辞苑 第五版）

　ザラメは清糖を大きな結晶にしたもののようですが、カソナードは、清糖にする直前の段階のお砂糖のようです。確かにこのトリュフチョコレートをよくよく見れば、わずかに色づいているようです。…うーん、精製途中の砂糖というと、ちょっと味に交じり気があるのかなぁ。まぁ、いいでしょう。いただいてみれば分かることです。実食に移りましょう。

　粗糖というものを初めて知りました

　「トルフェット・シャンパーニュ」はやや小ぶり。直径約２０ｍｍです。やんわりと指でつまみあげないと、「くちゃっ」と潰してしまいそうな華奢な風をしています。まずは、数が多い、パウダーシュガーの方から。
　表面に満遍なくまぶされた目に沁みる真っ白いお砂糖は、口の中で「さりさり」とした食感を生み出します。「ふっ」と軽く力を込めると、２０ｍｍの球はやんわりとほぐれて、濃密なチョコレートの風味が現われます。中の口どけはとってもきめ細やかで、優しい感触となっています。後味は、しっかりくっきり残りますが、しつこくはありません。口の中いっぱいに甘さが広がった瞬間から、「ふうわり」とゆっくり姿を消していきます。
　名前にあるシャンパンのお味はと申しますと、その香りに、強烈なものはありませんが、ちゃんとしっかり感じられます。外側がミルクチョコレートなので、一粒、口の中に入れますと、初めは優しい甘さしか感じられませんが、それが溶けた後、外側とは対照的なちょっとほろ苦いような上品なシャンパンの香りが立ち上ります。

　中の見た目はスタンダードですが…

　さて、問題のカソナードの方はどうでしょうか。
　ザラメのように結晶が大きいので、外側が「ざりざり」としています。この「ざりざり」感は、イヤなものではなくて、むしろインパクトがあって面白いです。表面のお砂糖を除いては、パウダーシュガー版と同じようです。なので、外側が「ざりざり」していると、中のなめらかさが強調されることになり、食べて楽しいのは、こちらのカソナード版のように思いました。

　一粒が２０ｍｍと小さくて、シャンパンの香りもそれほど強くはない。そのため、軽い気持ちで、ぽぽいっと４粒、５粒は簡単にいただけるでしょう。…でも、王室御用達はそんなに軽いものじゃありませんでした。３粒ほどいただいたところで、胸が熱くなってきました。これは、カカオのせいか、思っていたよりも強かったシャンパンのアルコールのせいか…。頭も軽くふらりふらりとしてきています。王威は…、そんなに…、甘くは…、ないようです…。ふぅ…。

◎店舗・商品データ
・商品データ
　商品名：truffette CHAMPAGNE（トルフェット・シャンパーニュ）９個入り
　価格：￥１２６０

・店舗データ
　店舗名：WITTAMER（ヴィタメール・ＪＲ名古屋タカシマヤ店）
　住所：名古屋市中村区名駅1-1-4 ＪＲ名古屋タカシマヤ 地下１階
　営業時間：ＪＲ名古屋タカシマヤに準じる
　定休日：ＪＲ名古屋タカシマヤに準じる
　公式サイト：http://www.wittamer.jp/
　アクセス：ＪＲ「名古屋駅」直結

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