まばゆく甘い「ポン・デ・夏みかん」

　「夏みかん」というと、あまんきみこさんの小説を思い出します。小学校の教科書に載ってたものです。調べてみると『車のいろは空のいろ・白いぼうし』というタイトルでした。タクシーの運転手さん「松井さん」と不思議なお客さんたちとの物語です。
　「白いぼうし」の冒頭は松井さんと、お客さんの会話から始まります。

　「これは、レモンのにおいですか？」「いいえ、夏みかんですよ」

　松井さんは、知人から贈られた夏みかんを芳香剤の代わりに、車中に置いていたのです。
　この会話で、私は夏みかんが香りの強いものなんだなと知りました。
　実際に夏みかんを手にしたとき、その香りを確かめると、厚い皮に蓄えられた強い酸味、鼻と目を軽く刺激するさわやかさ、そしてなんとなく油っぽい手触り。

　「夏みかん」に対して「冬みかん」とは言いません。「冬みかん」すなわち「温州みかん」が「普通のみかん」だと考えられているからでしょう。それだけに「夏みかん」は「特別なみかん」だという感じがします。

　「冬みかん」よりも、大きくて、
　「冬みかん」よりも、香りが強くて、
　「冬みかん」よりも、甘味が鮮やかで、
　「冬みかん」よりも、すっぱくて、
　「冬みかん」よりも、目に眩しい。

それが「夏みかん」のような気がします。決して「温州みかん」の地位に疑問を投げかけているわけではございません。「温州みかん」の安心感、安定感は揺るぎないものだと思っております。
　ただ、「夏みかん」には、季節を冠するにふさわしい要素を多分に含んでいると思うのです。夏の好ましさがいっぱいに詰まっているように思うのです。

　ミスタードーナツの夏季限定商品「ポン・デ・夏みかん」は、明るく鮮やかな夏の雰囲気をいっぱいにまとっていました。甘いけど、すっぱい。ちょっとだけクセのある皮の味。そして、いつもの「ポン・デ・リング」よりも、ぴかりんと輝いています。

　紙ケースに入っていたところが湿気で色が変わっています

　「ポン・デ・夏みかん」のベースとなる生地は「ポン・デ・リング」と同じです。直径は約１００ｍｍ、中央の穴は５０ｍｍ（共に最大値）、横面をカットして、間に夏みかんペーストを挟みこんでいます。紙のケースに入っていて、表面のパウダーやフィリングが手に付きにくいようになっています。
　表面にまぶされたオレンジ色のパウダーは、酸味が強く、甘みはあまり感じられません。その分、ペーストはさわやかな甘みが前面にでており、酸味は少々。そして、夏みかん特有の皮の苦味が、ほんのほんのちょっとだけ見えました。ペーストをよく見ると、わずかに皮らしきものが確認できます。ゼリーを粉砕したようになっていて、マーマレードにも似ていますが、マーマレードのように皮の存在ははっきりしていません。

　ジャムよりさらりとしています

　もっちもっちとじっくりしっかり味わいますと、マーマレードの甘みだけを抜き出したような夏みかんペーストの味がぱーっと広がり、パウダーのちょっとしたすっぱさがそれを支えます。この二つの味が生地と交わって、まるで「みかんもち」のような食感と味になりました。

　見ているだけで口が潤い、のどが潤う。この季節だからこそのお品です。涼しいお部屋で、冷たいお飲み物（できれば、あまり甘くないもの）と共にいただくのがよろしいかしらんと思いました。

ほめられて伸びるタイプなので、押していただけるとすごく喜びます。