ドーナツに合う「カフェオレ」をもう一杯いただこうかしら。

　ファーストフード店をどのように利用していますか？　お昼ごはんに、おやつにという方が一番多いと思います。ＫＦＣだと、バケツを買っていって、大人数でつつきあうなんてことをするでしょうし、私がよく利用するミスタードーナツなどのドーナツ店では、ちょっとした手土産などにすることもあるでしょう。

　でも、それはテイクアウトを中心に考えた時。

　イートインでは、もう一つ重要な利用方法があるのです。それは…、

　「時間つぶし」

　食べ物一品に、飲み物一品を注文して、お友達とおしゃべり、読書、待ち合わせ時間までゆったりと椅子にこしかけ、小腹を満たして、のどを潤すというようなお店の使い方をされる方もかなりいらっしゃるはずです。それが日課になっている方も。

　その時、どんな飲み物を注文しますか？
　暑い季節はアイスコーヒーや炭酸飲料類、寒くなったらホットコーヒーに、ホットティーが多く注文されると思います。
　でも、これらの飲み物には、長居に適したものとそうでないものがあります。簡単に言ってしまえば、おかわりできるものが長居に適したもの、おかわりできないものが長居に適さないものです。「それはせこい考え方なんじゃないか」と問われる方もいらっしゃるでしょうが、多くの同意を得られる意見だと強く思っております。

　ここからはミスタードーナツでのお話に限定させていただきます。
　ミスタードーナツで提供されるお飲み物で、最もドーナツに合うものは何でしょうか。ドーナツが甘さを引き立てつつも、次の一口のために、味を一度リセットしてくれるものが、一番ドーナツに適していると考えます。その条件に合う飲み物としては、（そのもののほかには何も入っていない）お茶やコーヒーが当てはまるでしょう。
　いくつかあるお茶、コーヒーメニューの中で、長居に適しているもの、すなわちおかわりができるものは「アメリカンコーヒー」だけでした。９月１３日までは。

　９月１４日にミスドは思い切った商品を送り出しました。第二のおかわり自由ドリンク「カフェオレ」が発売されたのです。

　ミスドの「カフェオレ」。「アメリカンコーヒー」は一番人気の座を譲り渡してしまうのか？

　さて、この「カフェオレ」、「アメリカンコーヒー」よりも、やや割高になっているものの、それを上回る魅力を発しているらしく、売れ行きは素晴らしいようです。実際に「カフェオレ」発売後に何度かお店に足を運びましたが、毎回いくつものカフェオレカップを目にしました。私が「カフェオレ」を注文した時も、淹れるのが追いついていないようでした。

　カフェオレカップの色がいいですね。「アメリカンコーヒー」の白と黒のコントラストもいいですが、同系色にまとめたカップとカフェオレもまた、実に美味しそうに見えます。

　最初は砂糖を入れずに飲んでみましょう。
　コーヒーのこうばしさと共に、ミルクのやわらかいにおいが、鼻をくすぐります。香りからして「アメリカンコーヒー」とは違う、こってりとした濃厚さが感じられますわ。
　ですが、それが口に入ると印象がやや変わります。濃厚さはあるものの、こってりとしつこい感じはほとんど受けません。コクはあるものの、さらりとしており、するするとのどを通っていきます。これは「おかわりができるカフェオレ」というよりも、「おかわりをするためのカフェオレ」を作ったのだと思わせる味わいです。
　コーヒーとミルクの香りのバランスが絶妙で、どちらから際立っているということもなく、コーヒーのほろ苦さとミルクのまろやかさは飽きのこない味わいを保っています。ミルクの脂肪分のしつこさを感じることなく、甘味も無いため、ドーナツの味を壊すこともありません。

　こくりこくりと１杯目を飲み干して、早速おかわりをしてみます。おかわりなのに「アメリカンコーヒー」じゃないものが注がれるのを見るのは、なんだか嬉しくなってしまいます。小さな幸せがここにも一つ。

　次はお砂糖を入れてみましょう。
　うむ、甘味が増した分だけ、ミルクとコーヒーの香りが、共に抑えられてしまうかな。でも、バランスが崩れるというほどでもありません。依然として、さらりとした飲み口を保っております。しかし、ドーナツのお供とする時には、お砂糖を入れなくてもいいのではないかと思いました。
　お砂糖の量は、皆様それぞれにお好みがあると思いますので、ご自分に合った味を見つけるために、入れる量を変えて飲み比べてみてもよいのではないでしょうか。なにせ「おかわり自由」なんですもの。

　ミスドでおかわり自由の「カフェオレ」が発売されるというニュースを聞いたとき、かなり驚きました。「こんな面倒なものを出してしまって、お店の人はてんてこまいになるんじゃないかしら、大丈夫かしら？」と思ったのです。そうしたら、やっぱりとんでもなく手間がかかっているようで、店員さんが前以上に忙しそうに見えました。さらには、カフェオレのためにお客さんの回転率が悪くなっているという話も耳にしましたし…。
　こんなにドーナツに合う「カフェオレ」なんですから、効率が悪いからなどの理由で販売中止にならないことを切に祈っております。

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